ジョージア朝のバース：ローマ浴場、ジェイン・オースティンと黄金の石

ジョージアン・バース：ローマ浴場、ジェーン・オースティンと黄金の石

美しい街がある。そしてさらにバースがある。蜂蜜色の石灰岩で全体が建てられ、太陽の下で黄金のように輝くバースは、イングランド全体で最もエレガントな街だ。これは意見ではない。ユネスコが1987年に世界遺産に認定した事実だ。

しかしバースは美しいだけではない。完璧なジョージアン様式のファサードの下には、2000年の歴史を持つローマ浴場、ジェーン・オースティンの文学的な亡霊、驚きの食のシーン、そしてその規模に見合わない文化生活が隠されている。バースは小さいが、大きく考える。

ローマ浴場：すべてが始まった場所

約2000年前、ローマ人はブリタニアのこの一角で地中から温泉が湧くのを発見した。ただの水ではない。46度の温泉水、43種の異なるミネラルを含み、グレートブリテン全体で唯一の地熱泉源から湧き出ている。

彼らはブリタニアにおけるローマ帝国で最も重要な社交の場のひとつとなる浴場コンプレックスを建設した——アクアエ・スリス。今日、ローマ浴場は北ヨーロッパで最もよく保存されたローマ遺跡であり、訪れることは1世紀への感覚的な旅だ。

大浴場がコンプレックスの中心。エメラルドグリーンの温泉水のプールが柱と彫像に囲まれている。ヴィクトリア朝に再建されたものだが、オリジナルの壮大さを保っている。温水から立ち上る蒸気がほぼ神秘的な雰囲気を生み出す。特に冬の午後は格別だ。

しかし本当に感動するのはその下にあるもの。ローマ時代のオリジナル基礎、2000年経っても機能し続ける水路システム、そしてスリス・ミネルヴァ神殿——女神の金箔の頭部がコンプレックスの博物館に展示されている。

アドバイス：ファッション博物館やヴィクトリア・アートギャラリーとのコンビチケットがお得。できれば夕方遅くに訪れよう。松明が大浴場を照らす光景は格別だ。

歴史的バースに完全に浸りたいなら、クラシック・バース：浴場、歴史と黄金の石を探索しよう。

サーメ・バース・スパ：ローマ人のように入浴する（しかしもっと良く）

ローマ浴場が見るためのものなら、サーメ・バース・スパは感じるためのものだ。ニコラス・グリムショー設計のこの現代スパは、ローマ人が発見したのと同じ温泉水を使いながら、21世紀のあらゆる快適さを備えている。

圧倒的な目玉はルーフトップ・プール。想像してほしい。33度の温泉水に浮かびながら、バース修道院、ロイヤル・クレセント、街を囲む丘陵のパノラマビュー。夜が訪れ、星が頭上に現れ、水面から蒸気が立ち上る時……永遠に記憶に刻まれる瞬間だ。

内部では、ユーカリとラベンダーを含んだミネルヴァ・バスとスチームルームが体験を完成させる。ここで数時間過ごせば、どんな普通のスパにも匹敵できない形で生まれ変わる。

ロイヤル・クレセント：ジョージアンの傑作

ロイヤル・クレセントは、誇張なしに、世界で最も重要な住宅建築のひとつだ。1767年から1774年にジョン・ウッド・ザ・ヤンガーが建てたこの30軒の同一住宅からなる三日月形の建築は、ジョージアン様式の極致——イオニア式柱、完璧なシンメトリー、そして日光によって色を変えるバースの石灰岩。 ロイヤル・クレセント1番は現在、18世紀の裕福な家庭の暮らしを再現した博物館だ。各部屋は時代の家具、布地、品々で飾られ、時代衣装のガイドがオースティンの小説から出てきたかのようなジョージアン社交界のゴシップを語ってくれる。

クレセントの前にはロイヤル・ヴィクトリア・パークが緑のサロンのように広がり、バースの住民が散歩し、ピクニックし、夏にはクロケットを楽しむ。春にはボタニカルガーデンが色彩で爆発する。

ジェーン・オースティン：バースで最も愛されるゴースト

ジェーン・オースティンは1801年から1806年にバースに住んでいた。関係は必ずしも幸福ではなかったが（社交的すぎて上辺だけだと感じていた）、この街は最も重要な2つの小説——『ノーサンガー・アビー』と『説得』——に登場する。

ゲイ・ストリート（オースティンが実際に住んだ通り）のジェーン・オースティン・センターは、作家の世界に没入できるインタラクティブな博物館。摂政時代の衣装を着て、羽根ペンとインクで書き、最上階のリージェンシー・ティールームでお茶を——食器からケーキまですべてがオースティンの時代にインスパイアされている。

しかし最高なのは、オースティンが知っていたバースを歩くこと。ローマ浴場隣のパンプ・ルームは、ジョージアン社交界が「見て見られに行く」ティールームだった（オースティンがいくつかの重要なシーンを設定した場所でもある）。クラシック音楽トリオの演奏を背景に、ジョージアンの窓から差し込む光の中でお茶を飲めば、まるで彼女の小説の中に入り込んだかのようだ。

毎年9月、ジェーン・オースティン・フェスティバルがバースをタイムマシンに変える。何百人もが摂政時代の衣装で通りを歩き、舞踏会、パレード、朗読を再現する。素敵に風変わりだ。

ザ・サーカス：隠れた宝石

ロイヤル・クレセントがスターなら、ザ・サーカスは多くの人が見落とす隠れた宝石だ。ジョン・ウッド・ザ・エルダーが1754年に設計したこの33軒の住宅からなる完璧な円形は、グレートブリテン初の円形通りだった。

3つのアーチがサーカスを3つの等しいセグメントに分け、それぞれ異なる古典的柱式で飾られている。1階がドーリア式、2階がイオニア式、3階がコリント式。中央の古木が緑のキャノピーを作り、秋には赤と金に染まる。

豆知識：ファサードに彫られた525のエンブレムは芸術、科学、職業を表している。蛇、地球儀、楽器を探してみよう。

パルトニー・ブリッジ：店のある橋

パルトニー・ブリッジは、両側に店舗を持つ世界でわずか4つの橋のひとつだ（他はヴェネツィア、フィレンツェ、エアフルト）。1774年にロバート・アダムが設計し、息を呑む優雅さでエイヴォン川を渡る。

最高の眺めはパレード・ガーデンズから。川沿いの小さな庭園に座ってアイスクリームを食べながら、橋、エイヴォン川の滝、のんびり泳ぐ白鳥を眺められる。夕暮れ時、橋の黄金色の石が水面に映り、印象派の絵画のような光景を作り出す。

橋の向こうにはグレート・パルトニー・ストリート——ヨーロッパで最も広く優雅な通りのひとつ。300メートルの完璧なジョージアンのファサードがホルバーン博物館——素晴らしいコレクションを持つ無料アートギャラリー——まで続く。

バース修道院：垂直ゴシックの極致

バース修道院は7世紀から街の中心を占めるが、現在の建物は16世紀の垂直ゴシック様式による再建だ。そのヴォールト天井はイングランドで最も美しいもののひとつで、石のレースが浮かんでいるかのようだ。 ステンドグラスが色彩のパネルでキリスト教の物語を語り、内部を光で満たす。しかし最もよく撮影される要素は西側ファサードの天使の梯子——石の天使がヤコブの夢にインスパイアされた天国への梯子を上り下りしている。

入場は任意の寄付制。タワーツアーに登って高所からバースを眺め、ついでに鐘の仕組みを知ろう。

プライオリー・パークとパッラーディオ橋

中心部から坂を上って徒歩20分（または短いバス旅行）で、プライオリー・パーク・ランドスケープ・ガーデンはナショナル・トラストの18世紀の庭園で、バースであまり知られていない宝石のひとつを秘めている——完璧なパッラーディオ橋。

このタイプのパッラーディオ橋は世界に4つしか存在せず、ランドスケープガーデンにあるのはこれだけだ。静かな優雅さで人工湖を渡り、橋からの眺め——バースの谷が街に向かって広がる——は完璧そのものだ。

ガストロノミー：クリームティーの先へ

バースの食のシーンはその規模を超えている。バース・バン（パールシュガーをまぶした甘いパン）とサリー・ラン・バン（1482年に遡るバース最古の家で提供）は必食のクラシックだ。

しかし現代のバースはさらにレベルを上げた。ザ・ピッグ・ニア・バースは半径40キロ以内の食材だけを使うホテルレストラン。メニュー・ゴードン・ジョーンズはシェフがマーケットで見つけたものに応じて毎日変わる6皿のサプライズメニュー。エイコーンはロイヤル・シアターの旧ティールームにあり、イギリス全体で最高のベジタリアンレストランのひとつだ。

もっとカジュアルなら、グリーン・パーク・ステーションは旧駅舎を改装し、土曜に地元生産者とフードトラックが集まるマーケットになる。

バース・フーディー：黄金の石の間の味わいで地元のグルメを発見しよう。