Horchata à Alboraya

Avenir et Paella

J'ai toujours soutenu que Valence garde un secret que Madrid, avec toute sa fierté, envie en silence : cette capacité à marier l'ancestral et l'avant-garde sans que l'un ou l'autre ne sonne faux. Cette expérience le prouve avec une honnêteté qui touche en plein cœur, surtout si vous la vivez en famille. Commencez par la Cité des Arts et des Sciences, cette créature blanche de Calatrava qui semble avoir émergé du lit du Turia comme un squelette de baleine futuriste. À l'intérieur, l'Oceanogràfic va vous voler toute la matinée — et je n'exagère pas : le tunnel de l'Arctique, avec les bélugas qui glissent au-dessus de vos têtes, laisse les enfants sans voix et les adultes les yeux embués. Mais ce qui compte vraiment arrive après, quand vous vous attablez pour manger à El Palmar, ce village minuscule au bord de l'Albufera où la paella n'est pas un plat mais un acte de foi. Riz bomba, bois d'oranger, lapin et garrofón : là-bas personne ne vous sert quoi que ce soit avec des fruits de mer, et ils ont bien raison. Ensuite, une barque vous emmènera sur l'Albufera tandis que la lumière de l'après-midi transforme l'eau en un miroir doré — les mêmes reflets que peignait Sorolla, lui qui comprenait tout. Et pour finir, une horchata fraîchement préparée à Alboraya, dans l'un de ces ateliers où la chufa est moulue le matin même. Valence possède cette vertu rare : elle sait nourrir l'émerveillement et l'estomac en même temps, sans hâte, avec cette sagesse méditerranéenne que nous autres, capitales de l'intérieur, admirons en secret.