Un giorno a Oxford: college, biblioteche e guglie sognanti
Ci sono citta universitarie. E poi c'e Oxford. Una citta dove ogni pietra custodisce ottocento anni di storie, dove i chiostri gotici si mescolano con biciclette arrugginite, dove le biblioteche sono piu antiche della maggior parte dei paesi e dove la nebbia mattutina trasforma le guglie delle chiese in sagome di un sogno medievale. Oxford non e solo un'universita: e uno stato mentale.
Le famose dreaming spires — le guglie sognanti — non sono una metafora romantica. Sono letteralmente decine di torri, pinnacoli e cupole che perforano il cielo dell'Oxfordshire e che, al tramonto, brillano di una luce dorata che sembra uscita da un dipinto di Turner.
Mattina: la Bodleian Library e il cuore accademico
La Bodleian Library: tempio del sapere
Inizia la giornata dove Oxford ha iniziato a essere Oxford: alla Bodleian Library, una delle biblioteche piu antiche d'Europa, fondata nel 1602. La "Bod", come la chiamano gli oxoniensi, ospita piu di 13 milioni di documenti, inclusi manoscritti medievali, prime edizioni di Shakespeare e lettere di re.
L'Old Schools Quadrangle e il cuore della Bodleian: un cortile rinascimentale perfetto circondato da porte dipinte con i nomi delle discipline classiche in lettere dorate.
Ma il gioiello della corona e la Divinity School, una sala del XV secolo con il soffitto a volta piu spettacolare d'Inghilterra. Diverse scene di Harry Potter sono state girate qui.
Prenota la visita guidata che include la Duke Humfrey's Library, la sala di lettura medievale dove gli studenti leggono sotto le stesse travi di quercia da 600 anni. I libri sono incatenati agli scaffali — una misura antifurto medievale piuttosto affascinante.
Fatto affascinante: La Bodleian riceve automaticamente una copia di ogni libro pubblicato nel Regno Unito.Radcliffe Camera: la star di Oxford
La Radcliffe Camera — rotonda, maestosa, con la sua cupola di pietra dorata — e l'edificio piu fotografato di Oxford. Costruita tra il 1737 e il 1749 da James Gibbs in stile palladiano-barocco.
La vista migliore e dalla chiesa di St Mary the Virgin, la cui torre offre un panorama a 360 gradi. I 127 gradini della scala a chiocciola valgono assolutamente la pena.
Consiglio: Visita Radcliffe Square di prima mattina, quando la luce radente illumina la cupola dorata.Tarda mattinata: Christ Church
Christ Church College: grandezza senza scuse
Di tutti i 39 college, Christ Church e il piu grande e famoso. Fondato nel 1546 dal cardinale Wolsey.
Il Tom Quad e il cortile piu grande di Oxford. Ogni sera alle 21:05, la campana Great Tom suona 101 volte — un rituale dal 1684.
Il Great Hall toglie il fiato: un refettorio medievale con soffitto in quercia e ritratti di celebri ex alunni (Lewis Carroll, Albert Einstein, 13 primi ministri britannici). Questo refettorio ha ispirato la Sala Grande di Hogwarts nei film di Harry Potter.
Non perdere la Christ Church Picture Gallery, con opere di Leonardo da Vinci, Raffaello, Tintoretto e Van Dyck.
Christ Church Meadow
Dietro Christ Church si estende Christ Church Meadow: mucche al pascolo, sentieri tra pioppi, il fiume Cherwell che serpeggia tra salici piangenti. L'antidoto perfetto dopo tanta grandezza.
Pranzo: il Covered Market
Il Covered Market nutre Oxford dal 1774. Ben's Cookies e nato qui nel 1984 — i biscotti caldi del negozio originale restano i migliori.
Cerca Brown's Pie Shop per le torte di carne tradizionali. E non andartene senza un Oxford cake — un dolce denso con frutta secca tipico della citta dal XVIII secolo.
Pomeriggio: passeggiate e scoperte
Bridge of Sighs: Venezia a Oxford
L'Hertford Bridge, universalmente noto come Bridge of Sighs, e un ponte coperto del 1914. Piccolo, elegante e assurdamente fotogenico.
Punting sul fiume: il rituale oxoniano
Nessuna visita a Oxford e completa senza il punting. Dal Magdalen Bridge, navighi sul fiume Cherwell attraverso paesaggi bucolici fino al Victoria Arms, un pub sulla riva.
Realta: Al primo tentativo, probabilmente finirai a girare in tondo, fradicio e ridendo senza sosta. La pertica si incastra nel fondo fangoso con frequenza allarmante. Alternativa: Il Botanic Garden accanto al Magdalen Bridge e il piu antico giardino botanico della Gran Bretagna (1621).Tramonto: le guglie sognanti
Port Meadow
Port Meadow e un prato comune che e rimasto non arato dall'epoca sassone — piu di mille anni. Al tramonto, quando la luce dorata bagna le guglie di Oxford all'orizzonte, capisci perfettamente perche Matthew Arnold le chiamo "dreaming spires" nel 1865.Pub di commiato: The Eagle and Child
Termina al Eagle and Child, il pub dove J.R.R. Tolkien e C.S. Lewis si incontravano ogni martedi con gli Inklings per leggere bozze de Il Signore degli Anelli e Le Cronache di Narnia. Ordinare una pinta di ale locale qui, nello stesso angolo dove nacquero la Terra di Mezzo e Narnia, e il finale perfetto.
Consigli pratici
Oxford e a un'ora di treno da Londra Paddington. La citta e compatta e perfettamente percorribile a piedi.
Itinerario:Oxford e la prova che ottocento anni di ricerca del sapere possono creare un luogo cosi bello da lasciare senza parole.
Perche a Oxford non si guarda a terra. A Oxford si guarda sempre in alto.
